Vinagre de sidra de manzana para la gota: ¿realmente funciona?

Por Ashley Braun, MPH, RD
Actualizado el 02 de agosto de 2023
Revisado médicamente por Stella Bard, MD

El uso del vinagre de sidra de manzana (VSM) como remedio natural ha experimentado un resurgimiento significativo en los últimos años, con afirmaciones generalizadas que sugieren su eficacia en el manejo de diversas condiciones de salud. Los defensores a menudo destacan su potencial para ayudar a reducir el azúcar en sangre y la presión arterial, apoyar el control del peso y reducir la inflamación. Si bien el vinagre de sidra de manzana ha sido una terapia alternativa popular durante décadas, es crucial abordar estas afirmaciones con un ojo crítico. La investigación científica actual proporciona evidencia directa mínima para apoyar muchos de estos beneficios para la salud, particularmente en lo que respecta a sus efectos específicos sobre la gota. Sin embargo, algunos estudios sí ofrecen alguna información sobre su impacto más amplio en ciertos procesos fisiológicos.

Este artículo profundiza en la composición y los supuestos beneficios del vinagre de sidra de manzana, examina la naturaleza de la gota y evalúa críticamente la evidencia científica —o la falta de ella— con respecto al papel del VSM en el manejo de esta dolorosa condición. Como profesionales de la salud, nuestro objetivo es proporcionar información clara y basada en la evidencia para ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su salud, enfatizando siempre la importancia de consultar a su proveedor médico para cualquier preocupación de salud significativa o antes de incorporar nuevos remedios a su rutina. Comprender los matices de estas afirmaciones es esencial para cualquier persona que considere el VSM con fines de salud.

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¿Qué es el vinagre de sidra de manzana?

El vinagre de sidra de manzana se produce a través de un fascinante proceso de fermentación de dos pasos que transforma los azúcares naturales que se encuentran en las manzanas en un potente agente terapéutico. Inicialmente, la levadura convierte los azúcares de las manzanas trituradas o de la sidra de manzana en alcohol, creando sidra de manzana. Después de esto, las bacterias del ácido acético toman el control, convirtiendo el alcohol en ácido acético. Este ácido acético es el principal compuesto activo responsable de muchos de los supuestos beneficios para la salud del VSM, y también está presente en otros vinagres, como el vinagre blanco. Sin embargo, el sabor y el aroma únicos del vinagre de sidra de manzana provienen de otros compuestos formados durante su fermentación específica.

Desde el punto de vista nutricional, el vinagre de sidra de manzana es notablemente simple. Contiene prácticamente cero calorías, ya que carece de carbohidratos, grasas o proteínas. Su composición generalmente varía del 5% al 6% de ácido acético, dependiendo de su dilución y producción. El único mineral que se encuentra en una cantidad significativa es una pequeña cantidad de potasio. Cuando el vinagre de sidra de manzana no está filtrado, es posible que note un sedimento turbio en el fondo de la botella, a menudo denominado "la madre". Esta sustancia está compuesta por las bacterias del ácido acético y las enzimas que facilitan el proceso de fermentación. Con un nivel de pH que generalmente oscila entre 2 y 3, el vinagre de sidra de manzana es notablemente ácido, lo cual es un factor clave tanto en sus posibles beneficios como en sus riesgos asociados.

¿Qué es la gota?

La gota se presenta como una forma distinta y particularmente debilitante de artritis, caracterizada por sus brotes repentinos e intensos de dolor, a menudo acompañados de hinchazón significativa, enrojecimiento y un profundo dolor en las articulaciones afectadas. Si bien puede manifestarse en varias articulaciones del cuerpo, con mayor frecuencia afecta la articulación en la base del dedo gordo del pie, un área a menudo denominada podagra. Otras articulaciones frecuentemente afectadas incluyen los tobillos, rodillas, codos, muñecas y dedos, convirtiendo los movimientos simples en tareas agonizantes durante un brote. La naturaleza impredecible de estos ataques, combinada con su dolor severo, hace que la gota sea una condición difícil de manejar.

La causa subyacente de los brotes de gota es una acumulación de niveles excesivamente altos de ácido úrico en el cuerpo, una condición conocida como hiperuricemia. El ácido úrico es un subproducto natural que se forma cuando el cuerpo metaboliza las purinas, compuestos que se producen internamente y se encuentran en varios alimentos. Normalmente, los riñones filtran eficientemente el ácido úrico de la sangre, excretándolo a través de la orina. Sin embargo, cuando los niveles de ácido úrico se elevan demasiado, o si los riñones no pueden procesarlo eficazmente, el ácido úrico puede cristalizarse en las articulaciones, desencadenando una respuesta inflamatoria grave y el dolor intenso característico de un ataque de gota. Los factores dietéticos juegan un papel significativo, ya que los alimentos ricos en purinas, como la carne roja, las aves de corral, ciertos mariscos como los moluscos y las bebidas alcohólicas, especialmente la cerveza, se han relacionado fuertemente con el aumento de los niveles de ácido úrico y un mayor riesgo de brotes de gota.

Vinagre de sidra de manzana y la gota

A pesar de las afirmaciones anecdóticas generalizadas que sugieren que el vinagre de sidra de manzana posee propiedades antiinflamatorias que podrían aliviar directamente los síntomas de la gota o prevenir los brotes, es crucial reconocer la actual ausencia de investigación científica sólida que respalde estos efectos específicos en humanos. Si bien el VSM a menudo es elogiado como un agente antiinflamatorio natural en los círculos de bienestar general, no hay evidencia directa de estudios clínicos que demuestre su eficacia para reducir la inflamación asociada con la gota o para prevenir los ataques dolorosos. Para las personas que buscan alivio de la gota, depender únicamente del VSM sin orientación médica profesional podría retrasar el acceso a tratamientos comprobados.

Un área de investigación que ha explorado la conexión entre la dieta y los niveles de ácido úrico implica el concepto de una dieta alcalina. Un estudio que examinó los enfoques dietéticos para controlar el ácido úrico encontró que seguir una dieta alcalina —rica en frutas y verduras y típicamente más baja en proteínas— aumentaba el pH de la orina, lo que se asoció con una mayor excreción de ácido úrico. Curiosamente, el vinagre se incluyó en los componentes de la dieta alcalina en este estudio. Sin embargo, no fue específicamente vinagre de sidra de manzana, y el estudio no aisló el vinagre como el único factor contribuyente a los efectos observados. Por lo tanto, si bien la dieta juega un papel fundamental en el manejo de la gota, la contribución directa del vinagre de sidra de manzana a la excreción de ácido úrico sigue siendo en gran medida no probada.

Si bien la evidencia directa sobre el papel del vinagre de sidra de manzana en el tratamiento de la gota es limitada, algunas de sus afirmaciones de salud más amplias, respaldadas por la investigación, podrían ofrecer beneficios indirectos que podrían ser relevantes para las personas que manejan la gota. Es importante señalar que muchos de estos estudios no utilizaron específicamente vinagre de sidra de manzana, sino un tipo general de vinagre. Comprender estos posibles beneficios indirectos puede ayudar a contextualizar el lugar del VSM en una estrategia de salud integral. Siempre recuerde que estos no son tratamientos directos para la gota en sí, sino posibles adyuvantes para el bienestar general.

Diabetes y control del azúcar en sangre

Entre las diversas afirmaciones de salud atribuidas al vinagre, sus efectos sobre el control del azúcar en sangre son quizás los más ampliamente respaldados por la evidencia científica. Múltiples estudios han demostrado consistentemente que el vinagre puede desempeñar un papel en la reducción de los niveles de glucosa en sangre. El mecanismo propuesto implica la capacidad del vinagre para reducir el índice glucémico de los alimentos, disminuyendo así su impacto en los picos de azúcar en sangre después de una comida. Este efecto es particularmente relevante para las personas que controlan su azúcar en sangre, ya sea para la diabetes o para la salud metabólica general.

Por ejemplo, un estudio destacó que incorporar vinagre como aderezo para ensaladas redujo significativamente la respuesta del azúcar en sangre a una comida que contenía 50 gramos de carbohidratos en más del 30%. De manera similar, otro estudio observó que una comida que incluía pepinillos encurtidos, en lugar de pepinos frescos, resultó en una reducción de más del 30% en la respuesta glucémica. Estos hallazgos sugieren que el ácido acético del vinagre puede atenuar la reacción del cuerpo a los carbohidratos. Sin embargo, para aquellos con diabetes que ya están tomando medicamentos para controlar sus niveles de azúcar en sangre, es de vital importancia consultar a un proveedor de atención médica antes de intentar usar vinagre como estrategia complementaria, ya que podría conducir a niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia).

Control de peso

Mantener un peso saludable es la piedra angular del bienestar general y puede influir indirectamente en afecciones como la gota, dada la relación entre la obesidad y el aumento del riesgo de gota. Un estudio de investigación doble ciego realizado en 2017 proporcionó información prometedora sobre el posible papel del vinagre en el control del peso. El estudio encontró que los participantes que consumieron 15 mililitros o 30 mililitros de vinagre diariamente experimentaron reducciones en el peso corporal, la circunferencia de la cintura y los niveles de triglicéridos en suero, especialmente en comparación con un grupo de placebo. Estos resultados sugieren que la ingesta regular de vinagre podría contribuir a perfiles metabólicos más saludables.

Es importante señalar que el vinagre utilizado en este estudio en particular no se especificó como vinagre de sidra de manzana, lo que implica que los efectos observados podrían atribuirse al ácido acético, el componente activo principal común a muchos tipos de vinagre. Si bien estos resultados son alentadores, es vital comprender que el vinagre no es una solución milagrosa para la pérdida de peso. En cambio, sus beneficios potenciales probablemente se obtengan mejor como parte de un enfoque de estilo de vida más amplio que incluya una dieta equilibrada y actividad física regular. Para un control de peso sostenido, centrarse en cambios integrales en la dieta y el ejercicio sigue siendo la estrategia más efectiva.

Reducir la inflamación

La búsqueda de remedios antiinflamatorios naturales es constante, y el vinagre de sidra de manzana a menudo aparece en las discusiones sobre la reducción de la inflamación. Un estudio realizado en ratones ofreció algunos hallazgos preliminares intrigantes, sugiriendo que el vinagre de sidra de manzana podría ayudar a controlar el dolor crónico y la inflamación. Los investigadores postularon que los efectos beneficiosos observados en los ratones podrían estar relacionados con la presencia de vitaminas del grupo B dentro del vinagre de sidra de manzana, las cuales son conocidas por desempeñar varios roles en la función y el metabolismo celular, incluyendo aspectos relacionados con la inflamación.

Sin embargo, es crucial establecer una distinción clara entre los hallazgos en estudios con animales y su aplicabilidad directa a los humanos. Si bien los resultados en ratones son científicamente interesantes, actualmente no existe evidencia sólida de ensayos clínicos en humanos que demuestre que el vinagre de sidra de manzana reduce eficazmente la inflamación en las personas, particularmente los procesos inflamatorios característicos de la gota. Por lo tanto, si bien la idea es atractiva, los profesionales médicos continúan enfatizando que se necesita una investigación humana más completa antes de que se puedan hacer afirmaciones definitivas con respecto a los efectos antiinflamatorios del VSM en humanos.

Presión arterial

El control de la presión arterial es un componente crítico de la salud cardiovascular, y a menudo se exploran ciertos remedios naturales por su potencial para contribuir a niveles saludables. Un estudio realizado en ratas investigó los efectos del vinagre de sidra de manzana en la presión arterial. Los hallazgos indicaron que el consumo diario de vinagre de sidra de manzana durante seis semanas condujo a una presión arterial sistólica más baja en los animales. Esta investigación en modelos animales sugiere un posible mecanismo fisiológico a través del cual el VSM podría influir en la salud vascular.

Sin embargo, es imperativo señalar que, hasta el momento, no ha habido estudios en humanos que respalden consistentemente este efecto hipotensor del vinagre de sidra de manzana. Aunque los informes anecdóticos puedan sugerir lo contrario, el consenso médico actual enfatiza la falta de evidencia clínica en humanos. Además, está bien establecido que existe una relación fuerte y directa entre el peso corporal y la presión arterial. Una pérdida de peso significativa, incluso tan modesta como el 10% del peso corporal, puede conducir a reducciones sustanciales en la presión arterial. Por lo tanto, si bien el VSM aún se está explorando, priorizar intervenciones de estilo de vida probadas como mantener un peso saludable, adoptar una dieta equilibrada y participar en actividad física regular sigue siendo la estrategia más efectiva para el control de la presión arterial.

Niveles de colesterol

El manejo de los niveles de colesterol es vital para prevenir enfermedades cardiovasculares, y a menudo se exploran diversas intervenciones dietéticas. Un ensayo controlado aleatorio realizado en 2018 investigó los efectos del vinagre de sidra de manzana en los perfiles lipídicos. El estudio encontró que el vinagre de sidra de manzana ayudó a reducir tanto los niveles de triglicéridos como los de colesterol total de manera más efectiva que una dieta restringida en calorías sola. Este resultado ofrece información preliminar, pero prometedora, con respecto a la posible influencia del vinagre de sidra de manzana en los marcadores de colesterol, sugiriendo que podría desempeñar un papel de apoyo en el manejo de lípidos.

Sin embargo, es importante contextualizar estos hallazgos. El estudio fue relativamente pequeño, involucrando solo a 39 participantes, lo que limita la generalizabilidad de sus resultados. Si bien es alentador, se necesitan más estudios de investigación a gran escala y bien diseñados para demostrar de manera concluyente el efecto consistente del vinagre de sidra de manzana en los niveles de colesterol en una población más amplia. Hasta que surja una evidencia más sólida, el vinagre de sidra de manzana debe considerarse una estrategia complementaria potencial en lugar de una intervención primaria para el manejo del colesterol, y siempre debe discutirse con un proveedor de atención médica, especialmente si ya está tomando medicamentos para reducir el colesterol.

Dosis y preparación

Para aquellos que consideran incorporar el vinagre de sidra de manzana a su régimen de salud, es importante comprender que no existe una dosis o forma universalmente estandarizada recomendada por los profesionales médicos, principalmente debido a la limitada investigación exhaustiva en humanos. El vinagre de sidra de manzana está fácilmente disponible tanto en forma líquida como en tabletas. Al considerar su uso, siempre siga las instrucciones proporcionadas en el empaque del producto y, lo que es más importante, consulte a su proveedor de atención médica para analizar posibles interacciones o la idoneidad para su condición de salud específica. Esta orientación profesional es primordial antes de comenzar cualquier nuevo suplemento.

Basándose en la investigación existente que explora los efectos generales del vinagre sobre la salud, los estudios a menudo utilizaron aproximadamente 15–30 mililitros, lo que equivale a aproximadamente 1 o 2 cucharadas, consumidas diariamente. Cuando se utiliza vinagre de sidra de manzana líquido, la dilución adecuada es fundamental para prevenir efectos adversos; una sugerencia común es una proporción de vinagre a agua de 1:10. También vale la pena señalar que el contenido de ácido acético puede variar significativamente entre diferentes marcas de vinagre de sidra de manzana, a diferencia del vinagre blanco, que generalmente tiene una concentración estandarizada de 5% de ácido acético. La mayor parte de la investigación beneficiosa sobre los efectos del vinagre en el azúcar en sangre y el peso implicó su integración en las comidas, por ejemplo, como aderezo para ensaladas, aderezo para verduras o dentro de alimentos encurtidos. Hay menos evidencia que respalde su eficacia cuando se toma en tabletas o como líquido solo fuera de las comidas. Las formas prácticas de incorporar vinagre de sidra de manzana incluyen hacer aderezos caseros para ensaladas, agregar un chorrito a los adobos para carnes o verduras, o incluso usarlo como un componente picante en salsas.

Riesgos y efectos secundarios

A pesar de su popularidad y los beneficios naturales percibidos, es crucial reconocer que el vinagre de sidra de manzana, debido a su naturaleza altamente ácida, puede ser bastante dañino si no se usa correctamente. La dilución adecuada no es simplemente una sugerencia, sino una medida de seguridad crítica. Si se aplica directamente sobre la piel sin una dilución adecuada, su acidez puede provocar quemaduras químicas graves. Internamente, los riesgos son igualmente significativos, y el consumo inadecuado puede causar un daño considerable a varios tejidos del cuerpo. Comprender estos peligros potenciales es esencial para cualquier persona que considere su uso.

Cuando se consume incorrectamente, el vinagre de sidra de manzana puede provocar una serie de efectos internos adversos. Su potente acidez puede erosionar y dañar los delicados tejidos del esófago, lo que lleva a esofagitis, que se manifiesta como dolor de garganta y dificultad para tragar. También puede dañar significativamente el esmalte dental, aumentando la susceptibilidad a las caries y a problemas dentales a largo plazo. Además, el consumo prolongado o sin diluir puede irritar y potencialmente dañar el revestimiento del estómago, lo que lleva a molestias o problemas gastrointestinales más graves. Un riesgo particularmente crítico es el potencial de hipoglucemia, o niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre, especialmente para las personas que ya están tomando medicamentos diseñados para reducir el azúcar en sangre. Esta interacción subraya la necesidad absoluta de consultar a un proveedor de atención médica antes de incorporar vinagre de sidra de manzana a cualquier régimen, especialmente si tiene afecciones de salud preexistentes o está tomando medicamentos.

Un mensaje de Verywell

El vinagre de sidra de manzana ha gozado de una reputación como remedio casero versátil durante siglos, con una miríada de beneficios para la salud atribuidos a él. Si bien su uso histórico es innegable, el escrutinio científico contemporáneo ofrece una imagen más matizada. Existe alguna evidencia alentadora, aunque a menudo preliminar, que sugiere que la incorporación de vinagre como parte de una dieta equilibrada podría ofrecer un apoyo modesto para aspectos como el control del peso y el control del azúcar en sangre. Estos hallazgos se alinean con los principios generales de salud que enfatizan la alimentación consciente y el equilibrio metabólico.

Sin embargo, es crucial reiterar que, a pesar de la creencia popular, la investigación actual no respalda directamente el vinagre de sidra de manzana como un tratamiento o medida preventiva eficaz específicamente para la gota. Las complejidades del manejo de la gota requieren un enfoque integral que incluya supervisión médica, medicamentos específicos y ajustes dietéticos probados para reducir los niveles de ácido úrico. Por lo tanto, antes de considerar cualquier terapia alternativa como el vinagre de sidra de manzana para ayudar a controlar la gota o cualquier otra condición de salud, es fundamental consultar a su proveedor de atención médica. Un profesional médico puede ofrecerle consejos personalizados, analizar posibles interacciones con otros medicamentos y asegurarse de que cualquier nueva adición a su rutina sea segura y adecuada para sus necesidades de salud individuales.

Preguntas frecuentes

Si bien el artículo las aborda en su totalidad, para una referencia rápida:

• ¿El vinagre de sidra de manzana reduce la inflamación? Quizás, pero la investigación es limitada y no es sólida. Un estudio en ratones encontró que el vinagre de sidra de manzana redujo la inflamación medida por marcadores sanguíneos.4 Sin embargo, no hay investigación en humanos que replique estos resultados.
• ¿El vinagre de sidra de manzana empeora la gota? Probablemente no. El vinagre de sidra de manzana a menudo se recomienda como remedio casero para la gota. Si bien no hay evidencia que respalde la eficacia del vinagre de sidra de manzana en el tratamiento de la gota, tampoco hay evidencia que demuestre que sea dañino para las personas con gota.
• ¿Para qué sirve el vinagre de sidra de manzana? El vinagre de sidra de manzana se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio casero para muchas dolencias, aunque no hay mucha investigación que respalde estas afirmaciones. Las áreas donde la ciencia muestra que el vinagre de sidra de manzana puede ser beneficioso incluyen el control del azúcar en sangre, la pérdida de peso y los niveles de colesterol.

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5 Fuentes
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1. Johnston CS, Gaas CA. Vinegar: medicinal uses and antiglycemic effect. MedGenMed. 2006;8(2):61.
2. Kanbara A, Hakoda M, Seyama I. Urine alkalization facilitates uric acid excretion. Nutr J. 2010;9:45. doi:10.1186/1475-2891-9-45
3. Kondo T, Kishi M, Fushimi T, Ugajin S, Kaga T. Vinegar intake reduces body weight, body fat mass, and serum triglyceride levels in obese japanese subjects. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry. 2009;73(8):1837-1843. doi:10.1271/bbb.90231
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Por Ashley Braun, MPH, RD Ashley Braun, MPH, RD, es una dietista registrada y profesional de la salud pública con más de 5 años de experiencia educando a personas sobre temas relacionados con la salud utilizando información basada en evidencia. Su experiencia incluye la educación sobre una amplia gama de afecciones, que incluyen diabetes, enfermedades cardíacas, VIH, afecciones neurológicas y más.
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