Gota: todo lo que necesita saber

Revisado médicamente por Margaret R. Li, MD, FACR
— Escrito por Healthgrades Editorial Staff y Amy McLean
Actualizado el 10 de marzo de 2023

La gota es una forma de artritis inflamatoria caracterizada por la acumulación de exceso de ácido úrico en el cuerpo, que luego se deposita como cristales de urato dentro de las articulaciones. Esta condición comúnmente afecta una sola articulación a la vez, apareciendo con mayor frecuencia en los pies, particularmente en el dedo gordo. La gota puede ser profundamente dolorosa, afectando aproximadamente a 8.3 millones de adultos en los Estados Unidos. Su prevalencia es notablemente mayor entre los hombres, afectando a alrededor de 6.1 millones en comparación con 2.2 millones de mujeres.

Aunque los episodios dolorosos de gota a menudo se pueden manejar evitando alimentos específicos que se sabe que desencadenan la condición, diagnosticar la gota puede ser un desafío debido a la superposición de síntomas con otras formas de artritis. Comprender los matices de esta condición es crucial para un manejo efectivo. Esta guía completa proporciona información detallada sobre cómo reconocer los síntomas de la gota, explorar los tratamientos disponibles y determinar cuándo es necesaria una consulta médica profesional.

Datos clave sobre la gota

• La gota es un tipo de artritis inflamatoria caracterizada por una acumulación de cristales de urato en las articulaciones.
• La gota es causada por altos niveles de ácido úrico en el cuerpo. Esto puede ocurrir debido al consumo excesivo de alimentos ricos en purinas, como la carne, o por disfunción renal.
• Los síntomas de la gota incluyen hinchazón, dolor y calor alrededor de la articulación afectada.
• Los medicamentos y los cambios en la dieta pueden ayudar a controlar los síntomas de la gota.

¿Qué es la gota?

Jan-Otto/Getty Images

La gota es una forma prevalente de artritis que resulta de una acumulación excesiva de cristales de ácido úrico dentro de las articulaciones. El ácido úrico es una sustancia natural presente en la sangre, producida cuando el cuerpo descompone compuestos orgánicos llamados purinas. Cuando el cuerpo produce demasiado ácido úrico o cuando los riñones no logran excretarlo adecuadamente, estos niveles excesivos pueden conducir a la formación de depósitos cristalinos en las articulaciones, iniciando un ataque de gota.

Las estadísticas muestran que aproximadamente el 90% de las personas que viven con gota tienen riñones que no eliminan eficientemente el ácido úrico del cuerpo. Por el contrario, alrededor del 10% de quienes experimentan gota producen una cantidad excesiva de ácido úrico. Aunque la gota generalmente se manifiesta en una articulación a la vez, a menudo afectando inicialmente el dedo gordo del pie, también puede afectar otras áreas. Estas incluyen los pies, tobillos, rodillas, muñecas, codos y dedos, causando una incomodidad e inflamación significativas en las áreas afectadas.

Gota vs. pseudogota

A pesar de su nombre, la pseudogota es distinta de la gota, aunque presenta síntomas sorprendentemente similares. Ambas condiciones causan dolor intenso e hinchazón en una articulación debido a la acumulación de cristales. Sin embargo, sus causas subyacentes difieren fundamentalmente. La gota surge de un exceso de ácido úrico, mientras que la pseudogota, médicamente conocida como enfermedad por depósito de pirofosfato de calcio, resulta de la presencia de cristales de dihidrato de pirofosfato de calcio. Esta distinción crucial influye en las estrategias de manejo.

A diferencia de la gota, donde las modificaciones dietéticas juegan un papel significativo en el manejo de los síntomas, la dieta no está tan directamente relacionada con la pseudogota. No obstante, los enfoques de tratamiento para la pseudogota a menudo reflejan los de la gota. Estos suelen incluir el uso de analgésicos de venta libre, el reposo de la articulación inflamada y la implementación de ajustes en el estilo de vida para mitigar los factores de riesgo asociados con los brotes de pseudogota.

¿Cuáles son los síntomas de la gota?

La gota típicamente se manifiesta en etapas agudas conocidas como ataques o brotes. Estos brotes pueden durar desde varios días hasta varias semanas, seguidos de períodos de remisión durante los cuales los individuos pueden no experimentar síntomas durante semanas, meses o incluso años. La naturaleza impredecible de estos ataques subraya la importancia de comprender sus signos.

Los síntomas comunes asociados con un brote de gota incluyen hinchazón articular notoria, dolor intenso y una sensación de calor alrededor de la articulación afectada. El primer brote de gota generalmente afectará [ Fuente confiable ] Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] el dedo gordo del pie, pero los síntomas también pueden aparecer en otras articulaciones. Estos ataques con frecuencia comienzan abruptamente por la noche, con un dolor a menudo lo suficientemente intenso como para interrumpir el sueño.

¿Cómo se trata la gota?

Aunque la gota es una condición crónica para la cual actualmente no hay cura [ Fuente confiable ] Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] , es altamente manejable a través de una combinación de medicamentos y estrategias de autocuidado. Los objetivos principales del tratamiento de la gota son dos: aliviar el dolor y la inflamación asociados con los brotes actuales y reducir tanto la gravedad como la frecuencia de futuros ataques. Un manejo efectivo ayuda a mejorar la calidad de vida y a prevenir complicaciones a largo plazo.

Medicamentos antiinflamatorios

Los brotes agudos de gota se tratan comúnmente con medicamentos antiinflamatorios. Estos incluyen antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, y la colchicina. La colchicina es particularmente efectiva al comienzo [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] de un brote, ayudando a reducir la inflamación y el dolor rápidamente. Estos medicamentos actúan al atacar las vías inflamatorias que contribuyen a la intensa incomodidad experimentada durante un ataque, proporcionando un alivio muy necesario para los individuos.

Corticosteroides

Para una inflamación más severa o cuando los AINE no son adecuados, los médicos pueden recetar corticosteroides. Estos potentes medicamentos son efectivos para disminuir la inflamación, aliviar el dolor y ralentizar el daño potencial a las articulaciones causado por la gota. Los corticosteroides pueden administrarse por vía oral o inyectarse directamente en el sitio de la inflamación, ofreciendo un alivio dirigido y ayudando a controlar los brotes agudos más rápidamente.

Manejo de la hiperuricemia

Dado que los niveles elevados de ácido úrico son la causa principal de la gota, el manejo de la hiperuricemia es una piedra angular del tratamiento a largo plazo. Los médicos pueden recetar medicamentos específicos diseñados para reducir los niveles de ácido úrico en la sangre. Estos incluyen inhibidores de la xantina oxidasa, que impiden que el cuerpo produzca urato, y agentes uricosúricos, que ayudan a los riñones a eliminar el exceso de urato. En algunos casos, se puede usar uricase para descomponer el urato y facilitar su eliminación del cuerpo, trabajando colectivamente para prevenir la formación futura de cristales y los subsiguientes ataques de gota.

Otros consejos

Además de la medicación, la adopción de prácticas de autocuidado puede ayudar significativamente a aliviar los síntomas durante un brote de gota y contribuir al manejo general. Estas estrategias pueden incluir: mantener una buena hidratación bebiendo mucha agua, lo que ayuda a eliminar el ácido úrico; aplicar una compresa fría en la articulación afectada para reducir la hinchazón y la inflamación; usar dispositivos de asistencia como un bastón para aliviar la presión en las articulaciones inflamadas; elevar un pie hinchado o dedo del pie por encima del nivel del pecho cuando sea posible; y modificar los calcetines cortando la sección del dedo gordo para reducir la presión directa sobre la articulación. Estos consejos prácticos pueden proporcionar una comodidad considerable durante un brote.

¿Qué tipo de dieta puede ayudar con la gota?

Una dieta sana y equilibrada desempeña un papel crucial en el manejo de muchas enfermedades crónicas, y la gota no es una excepción. Al tomar decisiones alimentarias conscientes, las personas pueden abordar algunos de los factores de riesgo subyacentes de la gota, minimizar la frecuencia e intensidad de los brotes de gota y, potencialmente, ralentizar la progresión del daño articular. Los ajustes nutricionales son a menudo un componente clave de un plan integral de manejo de la gota, complementando eficazmente los tratamientos médicos.

Dieta DASH

La dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) ha mostrado ser prometedora en el manejo de la gota, con estudios que sugieren que puede reducir [ Fuente confiable ] PubMed Central Base de datos altamente respetada de los Institutos Nacionales de Salud [Ir a la fuente] el riesgo de esta condición. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a adaptar un plan de alimentación DASH específicamente para sus necesidades. Esta dieta generalmente enfatiza el consumo de una variedad de alimentos saludables, incluyendo abundantes vegetales, frutas y granos integrales.

La dieta DASH también incorpora productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, fuentes de proteínas magras como pescado y aves, y opciones beneficiosas de origen vegetal como frijoles, nueces y semillas. Las grasas saludables de los aceites vegetales también forman parte de este plan. Por el contrario, la dieta DASH desaconseja las carnes grasas, los lácteos enteros, las bebidas azucaradas, los alimentos ricos en sodio y los artículos preparados con aceites tropicales como el aceite de coco y de palma. Adherirse a estas pautas no solo ayuda en el manejo de la gota, sino que también ofrece beneficios para la salud más amplios, incluyendo un riesgo reducido de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y cálculos renales.

Otros consejos dietéticos

Además de considerar la dieta DASH, varios otros ajustes dietéticos pueden contribuir a un plan de alimentación equilibrado y ayudar a reducir el riesgo de brotes de gota. Estos incluyen [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] evitar el alcohol y mantenerse alejado de los refrescos y otras bebidas que contengan jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, ya que estos pueden elevar los niveles de ácido úrico. También es aconsejable reducir la ingesta de proteína animal, optando por alternativas de origen vegetal cuando sea posible. Específicamente, deben evitarse las carnes rojas y las vísceras con alto contenido de purinas, como el hígado, el riñón, la lengua y las mollejas. Del mismo modo, ciertos mariscos y crustáceos, incluidos los camarones, la langosta, las sardinas y las anchoas, son ricos en purinas y deben limitarse. Siempre consulte a su médico antes de implementar cualquier cambio significativo en su dieta para asegurarse de que se alineen con sus necesidades de salud generales.

¿Qué causa la gota?

La gota es causada fundamentalmente por la hiperuricemia, una condición caracterizada por niveles anormalmente altos de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico se produce a través de la descomposición de las purinas, que son compuestos naturales que se encuentran en el cuerpo y en ciertos alimentos. La hiperuricemia ocurre ya sea cuando el cuerpo produce demasiado ácido úrico o cuando los riñones no pueden excretarlo eficientemente a través de la orina.

Cuando el exceso de ácido úrico se acumula, puede cristalizarse y depositarse en y alrededor de las articulaciones, lo que lleva a los síntomas característicos de la gota. Estos síntomas incluyen inflamación intensa, dolor, enrojecimiento, rigidez y calor en las áreas afectadas. Es importante señalar que, si bien la hiperuricemia es la causa directa de la gota, tener niveles elevados de ácido úrico no significa automáticamente que un individuo tendrá gota [ Fuente confiable ] PubMed Central Base de datos altamente respetada de los Institutos Nacionales de Salud [Ir a la fuente] . La causa precisa de la hiperuricemia no siempre está clara, con muchos posibles factores [ Fuente confiable ] PubMed Central Base de datos altamente respetada de los Institutos Nacionales de Salud [Ir a la fuente] que contribuyen a su desarrollo.

¿Cómo diagnostican los médicos la gota?

Obtener un diagnóstico preciso es un paso crítico para tratar eficazmente la gota, especialmente porque sus síntomas pueden parecerse mucho a los de otros tipos de artritis. Es probable que su médico de atención primaria lo derive a un reumatólogo, un especialista médico centrado en diversas formas de artritis y afecciones musculoesqueléticas, para confirmar un diagnóstico de gota y establecer estrategias de tratamiento adecuadas.

Para facilitar un diagnóstico, su médico le preguntará detalladamente sobre sus síntomas. Puede preguntar sobre la duración de sus síntomas, qué articulaciones específicas están afectadas, la gravedad y duración del dolor, cualquier otro síntoma concurrente, el momento de aparición de los síntomas, sus hábitos dietéticos típicos y si hay antecedentes familiares de gota. Para un diagnóstico definitivo, los profesionales médicos suelen realizar pruebas en la articulación afectada durante un brote de gota [ Fuente confiable ] Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] . La presencia definitiva de cristales de ácido úrico dentro del líquido articular confirma el diagnóstico de gota.

Los médicos utilizan varias pruebas para diagnosticar la gota, incluyendo [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] : una prueba de líquido articular que implica extraer una muestra de líquido de la articulación afectada con una aguja, la cual luego se examina bajo un microscopio en busca de cristales de ácido úrico. La presencia de estos cristales confirma directamente la gota. Los cristales también pueden formarse debajo de la piel en depósitos llamados tofos, lo que indica gota avanzada. Un análisis de sangre mide los niveles de ácido úrico, aunque los niveles altos por sí solos no siempre indican gota. Se utilizan radiografías para evaluar el daño articular y descartar otras causas de síntomas articulares, mientras que las exploraciones por imágenes, incluyendo ultrasonido y tomografías computarizadas de doble energía [ Fuente confiable ] PubMed Central Base de datos altamente respetada de los Institutos Nacionales de Salud [Ir a la fuente] , se emplean para detectar y visualizar cristales de urato dentro o alrededor de las articulaciones.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la gota?

Varios factores pueden aumentar la susceptibilidad de un individuo a desarrollar gota. Los hombres son más propensos [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] a desarrollar la condición que las mujeres, con una aparición típicamente en la edad adulta. La predisposición genética también juega un papel, ya que los antecedentes familiares de gota pueden aumentar el riesgo.

Los hábitos alimenticios influyen significativamente en el riesgo de gota. Consumir una dieta rica en purinas, que se encuentran en ciertas carnes y mariscos, puede elevar los niveles de ácido úrico. Del mismo modo, la ingesta de bebidas que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el consumo excesivo de alcohol también son factores conocidos que contribuyen a un mayor riesgo. Estos factores impactan directamente el equilibrio del ácido úrico en el cuerpo, haciendo que los individuos sean más propensos a la formación de cristales y ataques de gota.

Ciertas afecciones médicas también aumentan el riesgo de desarrollar gota. Estas incluyen la obesidad y el síndrome metabólico, que abarca condiciones como azúcar alta en sangre, presión arterial alta, niveles anormales de colesterol y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura. Además, la enfermedad renal crónica, la psoriasis, la anemia hemolítica, el síndrome de Kelley-Seegmiller y el síndrome de Lesch-Nyhan están todos asociados con una mayor probabilidad de desarrollar gota debido a su impacto en el metabolismo o la excreción del ácido úrico.

Además, ciertos medicamentos pueden contribuir a un mayor riesgo de gota. Estos incluyen diuréticos, aspirina en dosis bajas, niacina y ciclosporina. Es crucial informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente, ya que algunos pueden contribuir inadvertidamente al desarrollo o exacerbación de la gota. Esta transparencia permite a su proveedor de atención médica ajustar su plan de tratamiento o considerar medicamentos alternativos para mitigar este riesgo.

¿Existen complicaciones de la gota?

Si no se maneja, la gota puede llevar a varias complicaciones graves que impactan significativamente la salud articular y el bienestar general. Las principales complicaciones asociadas con la gota persistente y no tratada incluyen el desarrollo de tofos, daño permanente a las articulaciones afectadas y la formación de cálculos renales. La intervención temprana y el manejo constante son esenciales para prevenir estos resultados adversos y preservar la salud a largo plazo.

Tofos

Los tofos son depósitos de cristales de ácido úrico que se acumulan debajo de la piel, a menudo apareciendo como pequeños bultos blancos o amarillos. Aunque son típicamente indoloros, pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, afectando más comúnmente las rodillas, los dedos de los pies, los talones, los dedos de las manos, las orejas, los codos y los antebrazos. Los tofos generalmente no se desarrollan hasta varios años después del brote inicial de gota y generalmente son indicativos de gota severa y de larga data. Su presencia significa una etapa crónica y avanzada de la enfermedad, que requiere una atención médica cuidadosa.

Daño articular

La gota no tratada puede volverse más frecuente y prolongada, aumentando el riesgo de sufrir daño permanente en las articulaciones. Cada brote contribuye a la erosión y deformidad progresivas de las articulaciones, lo que puede llevar a dolor crónico y discapacidad significativa. Este daño acumulativo subraya la importancia de la atención médica inmediata. Las personas que experimentan síntomas de gota deben comunicarse con su médico lo antes posible, ya que iniciar el tratamiento temprano puede ayudar a reducir el riesgo de necesitar intervenciones quirúrgicas para reparar o reemplazar articulaciones gravemente dañadas, preservando la función y la movilidad articular.

Cálculos renales

Los niveles altos de ácido úrico, la causa subyacente de la gota, también pueden llevar a la formación de cálculos renales y contribuir a una disminución de la función renal. Los cálculos de ácido úrico pueden permanecer dentro del riñón o pasar al uréter a través del tracto urinario, causando un dolor insoportable, posibles infecciones y dificultades para orinar. Un análisis reciente de cálculos renales encontró que aproximadamente el 5.3% [ Fuente confiable ] International Journal of Obesity Revista revisada por pares [Ir a la fuente] de los casos eran cálculos de ácido úrico, aunque el oxalato de calcio sigue siendo el componente más común, representando el 77.5%. Para los cálculos renales de ácido úrico, los médicos pueden recetar medicamentos para reducir la acidez de la sangre y hacer que la orina sea menos ácida. Los cálculos más grandes pueden requerir extirpación quirúrgica para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones adicionales.

¿Puedo prevenir la gota?

Existen pasos proactivos que las personas pueden tomar para ayudar a prevenir los brotes de gota o reducir su gravedad. Estas medidas preventivas se centran principalmente en ajustes en el estilo de vida y la dieta, con el objetivo de reducir los niveles de urato en el cuerpo. Una dieta equilibrada es fundamental, una que incluya [ Fuente confiable ] Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Autoridad gubernamental [Ir a la fuente] muchas verduras, frutas, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, junto con fuentes de proteínas magras como las aves. Evitar los alimentos ricos en grasas saturadas y limitar las bebidas endulzadas con azúcar también es crucial.

El ejercicio regular y el mantenimiento de un peso corporal moderado también son componentes importantes de una estrategia de prevención de la gota. Además, beber mucha agua durante el día ayuda a los riñones a eliminar el exceso de ácido úrico, reduciendo aún más el riesgo de formación de cristales. Si bien los informes anecdóticos a menudo sugieren jugo de cereza para prevenir o mitigar los brotes de gota, la investigación publicada en Reumatología indica que el concentrado de cereza agria no reduce [ Fuente confiable ] American Journal of Clinical Nutrition Revista revisada por pares [Ir a la fuente] los niveles séricos de urato en individuos con gota, lo que sugiere que se necesita más investigación para sustanciar estas afirmaciones.

Otras preguntas frecuentes

Aquí tiene otras preguntas que la gente ha hecho sobre la gota. Todas estas preguntas han sido respondidas por la Dra. Margaret R. Li, M.D., FACR.

¿Qué causa los niveles altos de ácido úrico?

La hiperuricemia, o niveles altos de ácido úrico, puede derivar de varios factores, principalmente una sobreproducción de ácido úrico. Estos incluyen trastornos genéticos con defectos enzimáticos, ciertos medicamentos como los fármacos de quimioterapia, y trastornos relacionados con la dieta como la deficiencia de vitamina B12. El consumo de alcohol y condiciones médicas como trastornos sanguíneos y cánceres específicos también pueden contribuir. Además, las condiciones que conducen a una disminución de la eliminación del ácido úrico por los riñones, como la enfermedad renal subyacente, los trastornos endocrinos, y medicamentos como laxantes o diuréticos, también pueden causar niveles elevados de ácido úrico.

¿Cuál es el mejor tipo de jugo de cereza para la gota?

Algunos informes anecdóticos y pequeños estudios de caso han sugerido que las cerezas y el concentrado de jugo de cereza pueden reducir los brotes de gota debido a los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de la antocianina, un compuesto que se encuentra en las cerezas. Sin embargo, se necesitan estudios científicos más sólidos en esta área para hacer recomendaciones formales sobre el mejor tipo o cantidad de jugo de cereza para el manejo de la gota. Los pacientes deben consultar a su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento dietético personalizado.

¿Cuánto dura la gota si no se trata?

Si un brote de gota no se trata, típicamente puede durar desde días hasta algunas semanas. Sin embargo, con la gota persistente no tratada, la frecuencia y la gravedad de los brotes tienden a aumentar, y los episodios individuales pueden prolongarse por más tiempo. Con el tiempo, la gota no tratada puede comenzar a afectar más de una articulación simultáneamente. Esta progresión puede conducir a la gota tofácea crónica, que puede causar deformidades articulares significativas y también aumentar los riesgos de desarrollar cálculos renales y enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, un tratamiento temprano y constante es crucial para prevenir estas complicaciones a largo plazo.

Resumen

La gota es un tipo doloroso de artritis inflamatoria que resulta de una acumulación de exceso de ácido úrico, que forma cristales de urato que se depositan en las articulaciones. Esta condición a menudo se inicia en el dedo gordo del pie y típicamente afecta una articulación a la vez. Se observa con mayor frecuencia en hombres que en mujeres, a menudo comenzando en la edad adulta.

Aunque los síntomas de la gota pueden parecerse a los de otras formas de artritis, se puede lograr un diagnóstico preciso mediante el análisis del líquido articular, análisis de sangre y estudios de imágenes. Después de un diagnóstico confirmado de gota, el tratamiento generalmente implica una combinación de medicamentos recetados para controlar los niveles de ácido úrico y ajustes dietéticos para mitigar los desencadenantes.

Es crucial contactar a su médico si experimenta síntomas indicativos de gota. El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno son fundamentales para reducir el riesgo de complicaciones graves, como la formación de cálculos renales dolorosos y el desarrollo de daño articular permanente. Un manejo proactivo garantiza mejores resultados a largo plazo y la preservación de la salud articular.

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Revisado médicamente por Margaret R. Li, MD, FACR
— Escrito por Healthgrades Editorial Staff y Amy McLean
Actualizado el 10 de marzo de 2023