Conoce los 6 síntomas de la gota que nunca debes ignorar.
6 Síntomas de Gota Que Nunca Debes Ignorar
Revisado médicamente por William C. Lloyd III, MD, FACS
— Escrito por Nancy LeBrun
Actualizado el 29 de julio de 2021
La gota es la forma más prevalente de artritis inflamatoria, afectando aproximadamente a 8 millones de estadounidenses. Esta condición crónica se manifiesta a través de ataques agudos, desencadenados por una acumulación de ácido úrico en el cuerpo. Cuando los niveles de ácido úrico se vuelven excesivamente altos, se forman cristales afilados, como agujas, que se depositan en las articulaciones. Estos depósitos de cristales provocan dolor severo, acompañado de un enrojecimiento pronunciado, hinchazón y sensibilidad en las áreas afectadas. Si bien los ataques de gota se caracterizan por síntomas intensos, ciertas señales pueden indicar el desarrollo de complicaciones más graves, lo que requiere una evaluación médica pronta para prevenir problemas de salud a largo plazo y preservar la función articular.
1. Bultos Duros Debajo de la Piel
La aparición de bultos duros debajo de la piel, conocidos como tofos, es un indicador significativo de gota avanzada. Los tofos son esencialmente cúmulos visibles de cristales de ácido úrico que se han solidificado y acumulado con el tiempo. Aunque comúnmente se forman en los dedos, manos, pies, tobillos u otras articulaciones, también se observan con frecuencia en las orejas. Inicialmente, los tofos pueden no causar dolor, pero su presencia es una señal clara de niveles elevados de ácido úrico prolongados. Ignorar estas formaciones puede conducir a un daño articular irreversible y a la erosión de los tejidos circundantes, a medida que los depósitos de cristales continúan expandiéndose y comprometiendo la integridad estructural.
Más allá de la destrucción articular, los tofos grandes pueden plantear riesgos adicionales. Pueden volverse tan sustanciales que eventualmente se rompen a través de la piel, creando heridas abiertas que son altamente susceptibles a la infección. Tales infecciones requieren atención médica inmediata, a menudo tratadas con antibióticos. En algunos casos, particularmente cuando los tofos causan dolor significativo, impiden el movimiento articular o tienen un alto riesgo de estallar o infectarse, la extirpación quirúrgica puede ser una intervención necesaria. El reconocimiento y tratamiento prontos de los tofos son cruciales para manejar la gota y mitigar su potencial de causar complicaciones graves y duraderas.
2. Dolor en el Costado, Abdomen Inferior o Ingle
A medida que las personas envejecen, la eficiencia de los riñones para procesar y eliminar el ácido úrico del cuerpo disminuye naturalmente. Esta reducción de la función renal relacionada con la edad, combinada con los niveles elevados de ácido úrico característicos de la gota, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cálculos renales y, en casos más graves, enfermedad renal crónica. Los cálculos renales formados por cristales de ácido úrico pueden causar un dolor agudo y punzante que puede originarse debajo de las costillas en el costado o la espalda, irradiándose hacia el abdomen inferior y el área de la ingle. Este dolor a menudo se presenta en ondas intermitentes, lo que lo hace distintivo y muy angustiante.
La naturaleza insidiosa de la enfermedad renal significa que los síntomas a menudo no se manifiestan hasta que los riñones están considerablemente deteriorados. Por lo tanto, para las personas con gota, experimentar dolor en estas áreas específicas, incluso cuando no están en medio de un ataque de gota, justifica una consulta médica inmediata. La detección temprana de cálculos renales o de una disfunción renal emergente es vital. Abordar estas complicaciones rápidamente puede prevenir un mayor daño a la función renal, manejar el dolor de manera efectiva e implementar estrategias para controlar los niveles de ácido úrico, protegiendo así los riñones de un daño irreversible a largo plazo.
3. Dolor al Orinar
La gota contribuye de manera única a la formación de un tipo específico de cálculo renal: aquellos compuestos por cristales de ácido úrico. Estas masas pequeñas y endurecidas se desarrollan dentro de los riñones, y si una se desprende e intenta pasar a través del sistema urinario, puede alojarse en el uréter, el tubo que conecta el riñón con la vejiga. Tal obstrucción puede impedir severamente o incluso completamente la micción, resultando en un dolor intenso y debilitante. La experiencia puede ser agonizante y a menudo indica una emergencia médica que requiere una intervención rápida.
Más allá del dolor directo de la obstrucción, los cálculos renales de ácido úrico también pueden conducir a otros síntomas urinarios preocupantes. Es fundamental estar atento a cualquier cambio visible en la orina, como un tinte rojo o marrón, que indica la presencia de sangre. Además, un olor fétido o una apariencia turbia de la orina pueden indicar una infección u otras complicaciones asociadas con el cálculo. Estos síntomas en conjunto sugieren la presencia de un cálculo renal relacionado con la gota que requiere un diagnóstico y tratamiento prontos. Ignorar estas señales puede llevar a un empeoramiento del dolor, infección y posible daño renal.
4. Fiebre Alta
Si bien una fiebre leve y una sensación general de malestar a veces pueden acompañar un ataque de gota, una fiebre significativamente elevada, particularmente por encima de 100 °F (38 °C), exige atención médica inmediata. En casos graves de gota, una fiebre alta a menudo indica un problema subyacente más serio, como una infección aguda dentro de la articulación afectada o una erosión articular extensa. Cuando una articulación inflamada por la gota también se siente intensamente caliente e hinchada, la combinación de estos síntomas sugiere fuertemente que se ha desarrollado una infección bacteriana.
Las infecciones articulares son complicaciones graves que pueden propagarse rápidamente más allá de la articulación afectada a otras partes del cuerpo, lo que podría llevar a una enfermedad sistémica o incluso sepsis, una afección potencialmente mortal. Por lo tanto, si experimenta fiebre alta junto con un ataque de gota, especialmente con un calor e inflamación localizados marcados, es crucial contactar a su médico sin demora. Una evaluación y tratamiento médicos prontos, a menudo con antibióticos, son esenciales para contener la infección, aliviar los síntomas y prevenir su propagación peligrosa, salvaguardando su salud general y previniendo un mayor daño articular.
5. Somnolencia Diurna
La somnolencia diurna persistente, junto con la dificultad para concentrarse, puede ser un síntoma no reconocido pero significativo relacionado con la gota, a menudo apuntando a una apnea del sueño subyacente. La apnea del sueño es una condición en la que los individuos experimentan interrupciones breves y repetidas en la respiración a lo largo de su ciclo de sueño. Estas pausas en la respiración conducen a caídas intermitentes en los niveles de oxígeno en sangre. La respuesta del cuerpo a esta reducción del suministro de oxígeno puede, a su vez, elevar los niveles de ácido úrico, aumentando así la susceptibilidad de una persona a los ataques de gota o exacerbando la gota existente.
La profunda fatiga y la concentración deteriorada que experimentan quienes padecen apnea del sueño no tratada pueden disminuir significativamente la calidad de vida y la productividad. Más críticamente, la apnea del sueño está fuertemente asociada con varias condiciones de salud graves, incluyendo presión arterial alta, problemas cardiovasculares y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Por lo tanto, si se siente constantemente cansado y le cuesta concentrarse durante el día, consultar a su médico es primordial. Diagnosticar y tratar la apnea del sueño no solo puede ayudar a controlar la gota al abordar una causa raíz de los niveles elevados de ácido úrico, sino también mitigar el riesgo de otras complicaciones de salud graves.
6. Dolor de Espalda o Cuello
Aunque el dolor de espalda y cuello son dolencias comunes con numerosas causas potenciales, su aparición en individuos con antecedentes de gota debería impulsar una evaluación exhaustiva para una complicación rara pero grave: la gota espinal. La gota espinal se desarrolla cuando los cristales de ácido úrico se depositan dentro de la columna vertebral, lo que lleva a inflamación y daño a las vértebras, y potencialmente a la compresión de los nervios. Esto puede manifestarse como dolor de espalda o cuello inexplicable, o síntomas neurológicos más preocupantes como hormigueo o entumecimiento que se irradia a un brazo o una pierna, indicando compresión nerviosa.
Si no se trata, la gota espinal puede provocar consecuencias graves, incluyendo daño nervioso significativo y, en casos extremos, parálisis. Si bien otras afecciones causan más comúnmente dolor de espalda, es vital que las personas con antecedentes de ataques de gota en otras articulaciones discutan cualquier molestia nueva o persistente en la espalda o el cuello con su médico. Un diagnóstico temprano permite un tratamiento dirigido a reducir los niveles de ácido úrico, lo que puede aliviar los síntomas y prevenir un mayor daño. En situaciones en las que los tofos están comprimiendo la médula espinal o las raíces nerviosas, causando dolor, entumecimiento o debilidad, pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos para extirpar los depósitos y descomprimir las estructuras neurales afectadas.
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Sobre la autora
Nancy LeBrun
Nancy LeBrun es una escritora y productora galardonada con los premios Emmy y Peabody que ha estado escribiendo sobre salud y bienestar durante más de cinco años. Es miembro de la Asociación de Periodistas de Atención Médica y de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores.
Ver fuentes
- Gota. American Kidney Fund.
- Gota. Mayo Clinic.
- 8 Complicaciones de la Gota que Necesitas Conocer. Creaky Joints.
- ¿Cuáles son las complicaciones de la gota? Medscape.
- Elgafy H, Liu X, Herron J. Spinal gout: A review with case illustration. World J Orthop. 2016;7(11):766-775. Publicado el 18 de noviembre de 2016. doi:10.5312/wjo.v7.i11.766.
- Síntomas de gota. Stanford Health Care.
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Revisor médico: William C. Lloyd III, MD, FACS
Fecha de la última revisión: 19 de julio de 2021
ESTA HERRAMIENTA NO PROPORCIONA CONSEJOS MÉDICOS. Está destinada únicamente a fines informativos. No es un sustituto del consejo médico profesional, el diagnóstico o el tratamiento. Nunca ignore el consejo médico profesional al buscar tratamiento debido a algo que haya leído en el sitio. Si cree que puede tener una emergencia médica, llame inmediatamente a su médico o marque el 911.
Revisado médicamente por William C. Lloyd III, MD, FACS
— Escrito por Nancy LeBrun
Actualizado el 29 de julio de 2021